¿Cuántas veces te ha pasado por la noche pasar mucho rato despierto deseando quedarte dormido en un sueño reparador? Tu cerebro decide que es justo en este momento del día que hay que repasar todos estos pequeños problemas molestos y se niega simplemente a desconectarse. No sé cuantas veces estuve acostada escuchando una cinta, intentando dejar mi cerebro somnoliento o pensando a quién podía telefonear a esas horas de la noche para aliviar el aburrimiento. Y sin embargo, aunque consigo dormirme y tener lo que llamo un buen sueño, cuando despierto me siento más cansada que cuando me acosté la noche anterior y me duele todo el cuerpo, como si la víspera hubiera corrido la Maratón de Nueva York. Tal como te dirá cualquier persona con fibromialgia, se trata de los síntomas clásicos. El investigador canadiense, Dr Harvey Moldofsky fue el primero al que le interesó este aspecto de la fibromialgia y ha conducido ciertos experimentos reveladores. Un estudio que hizo en los años 1970 fue con un grupo de personas sanas a las que despertaba repetidamente en el curso de la noche. Por la mañana se quejaban de dolor muscular y de fatiga, síntomas que desaparecían milagrosamente después de una noche de sueño ininterrumpido. Se imaginó que en las personas con fibromialgia ocurre algo que les deteriora el sueño profundo y hace que no se sienten descansados por la mañana, incluso aunque tenían la sensación de haber dormido la mayor parte de la noche. Juntó a un grupo de personas con fibromialgia y condujo un estudio del sueño durante el que medía los patrones de las ondas del sueño mientras dormían. Normalmente, cuando te quedas dormido, atraviesas varias fases de lo que se llama el ciclo del sueño. Las primeras ondas en aparecer cuando te vas quedando dormido son las ondas alfa, y en cuanto duermes más profundamente las ondas se van haciendo más lentas, hasta que alcanzas un sueño profundo que es caracterizado por unas ondas delta con una frecuencia muy baja. Lo que encontró Dr Moldofsky era que en la mayoría de gente con fibromialgia las ondas delta de su sueño profundo están interrumpidas por la intrusión de ondas alfa más rápidas; llamó a esto la anomalía alfa-delta y razonó que probablemente era la causa del sueño no reparador y del dolor muscular que informan las personas con fibromialgia.
Parece obvio que, si se interrumpe tu sueño profundo, estarás cansado al día siguiente, pero ¿por qué también te sientes como si te hubiera atropellado un autobús? La respuesta puede estar en el hecho que el 80% de la hormona de crecimiento que se produce diariamente, se libera durante el sueño profundo de ondas delta. La hormona de crecimiento no solamente es responsable de tu crecimiento, también tiene el papel vital de reparar y de restaurar cualquier daño que ocurre en los músculos y tejidos durante la pendencia de la vida diaria. Si se interrumpe su liberación, tu cuerpo no aprueba el examen por la falta de sueño y se acumulan muchas reparaciones sin arreglar que causan que se gasten los tejidos, un sistema inmunitario debilitado y pequeñas tears en los músculos, que ocurren debido a la actividad y el ejercicio. Esto puede causar que duelan los músculos y que tengas una sensación de agotamiento total. Otros investigadores han medido el nivel de la hormona de crecimiento en personas con fibromialgia y encontraron que es significativamente más bajo en comparación con las personas sanas; la anomalía alfa-delta puede ser parcialmente responsable de esto. Se sabe que la hormona de crecimiento disminuye con la edad y las personas con fibromialgia parecen tener unos 33 años más en términos del nivel de la hormona de crecimiento.
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